假名 到底“假”在哪？

日本文字称作“假名”，什么意思？其实“名”就是“字”，而“假”有两重含义 ：一是和“真名”相对，日本所谓“真名”就是汉字 ；二是指“假借”汉字来为日语注音。没错，假名追根溯源还是汉字，只是不管字义，把汉字当音标用。

假名的历史可以追溯到公元 5 世纪，也就是魏晋南北朝时期。那时候日本第一次出现了统一政权，开始积极学习中国，通过朝鲜半岛引进了汉文。然而日语和汉语差异巨大，毫无亲戚关系。日本人嘴上说着日语，书写时却要临时翻译成汉语（而且是古汉语），感觉吃力且别扭。