三万吨巨轮出世

1857年11月7日，上万人聚集在泰晤士河入海口的河滩上，观看一艘超级巨轮的下水典礼——在当时，四五千吨的船就算很大了，而这艘“大东方”号是它们的6倍以上！

此时的英国，刚刚完成第一次工业革命，殖民地遍布全球。帝国的强盛，依赖于世界各地的原料与市场，海运至关重要。不过，当时的船只仍以木壳帆船为主，更大、更快、更坚固的铁壳蒸汽船还是新生事物。