美国船首秀，块根最受宠

1784年（乾隆四十九年）8月28日，一艘挂着星条旗的外国帆船，缓缓驶入广州黄埔港。它便是来自美国纽约的“中国皇后号”，也是这个建国不到10年的年轻国家，开到中国的第一艘商船。

对当时的中国人来说，“中国皇后号”运来的毛皮、棉花、木材等大部分货物，都没太大意思。只有船上的29吨植物块根，引得广州商人们争相抢购——这些块根酷似人参，称为“西洋参”，是之前曾由欧洲商船少量进口过的名贵药材。短短几天，一船块根全部售罄，卖出超过8万两白银，足够船长采购茶叶、瓷器、丝绸等中国商品运回美国了。