园林是文人雅士们最乐得其所的地方，可以游赏、会友、赋诗……帝王们也钟情于此，只不过，与“草根”的小清新相比，帝王宫苑多是富丽奢华的，秦始皇的上林苑、唐太宗的大明宫，宋徽宗的艮岳皆是如此。

与所有青史留名的皇家园林相比，圆明园是空前绝后的：它汇集了天下园林的精髓于一身，有山水亭台、清雅小景，亦有宏伟建筑，甚至还有欧式风情。它是由康熙、雍正、乾隆三代皇帝共同缔造的“万园之园”。