走进黄河上游规模最大的原始社会氏族公墓群所在地——柳湾，这里的彩陶带来的是一个从壮大到衰落、从母系社会向父系社会过渡的彩色往事。绚丽多彩的氏族文化记录在一件件形状与纹饰不断变化着的陶器上，它们记录着原始社会氏族部落鼎盛时期的繁忙场面，它们是黄河文明的代言者。

彩陶流出的河

“森林变成了光秃秃的浅山，河床变成了高高的台地，雨水冲垮了山上的古墓葬，于是，顺着小沟，彩陶流成了河，……真的，在湟水河流域，古老的彩陶流成了河。”参与柳湾墓群发掘的作家张承志在《北方的河》中这样描述着柳湾的山水和彩陶的丰富程度。