人的名字通常会伴随终生，但是一个地方的地名却经常发生变化，尤其在中国这样历史悠久的文明古国，一个城市有十几个“曾用名”也不罕见。

比如我们现在的首都北京，历史上就曾经叫过“南京”。11世纪时，这里是契丹人建立的辽国陪都。而在北方的草原上，辽国还有一个首都，所以北京城是契丹人“南方的京城”，就叫“南京”了。后来随着朝代更迭，这里又成为金“中都”和元“大都”。朱元璋建立明朝后，把这座城市改为“北平”，首都却设在如今的南京城。他的儿子朱棣即位后迁都北平，相对于江南的故都，这里确实是“北方的京城”，就有了“北京”这个名字。而南京呢，历史上曾经以江宁、金陵、建业、白下、建康、应天等名称出现。