汉击匈奴，南北分裂

“亡我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我妇女无颜色……”车轮马蹄卷起漫漫黄尘，在匈奴人悲凉的歌声中渐行渐远。经过十年征战，汉武帝重创匈奴，将这个与中原恩怨不断的游牧民族赶出河西走廊。

匈奴兴起于商周时期的蒙古草原，被中原称为“鬼方”、“猃狁”（音“险允”）。到了秦汉，才称“匈奴”，一直沿用至今。汉代以前，匈奴内部并不统一，对中原来说，他们是边境上不时趁火打劫的邻居，虽然讨厌，却还未构成强大的威胁。