2009年7月22日，是世界天文界的盛事，这一天，在长江南北，从天文爱好者到普通百姓，数以亿计的人见证了日全食奇观。整条日全食带从西藏到上海，东西长3000公里，这是人类有史以来，观测区覆盖人口最多的一次日全食。

中国是世界上对日食记录最早的国家，早在公元前，就有对日食现象的记载。较早历史往往时间标准模糊，可以通过日食的记载推断其精确年代。比如商周时代，古书提到“懿王元年天再旦于郑”，说的是周朝第七位帝王周懿王继位的元年，发生的一次日食。研究者计算出日食发生的年份，确定了周懿王元年是公元前899年，从而推算出“武王伐纣”等一系列中国古代历史事件的准确时间。