荧惑守心，帝王恐慌

今年从春到夏，南方夜空总能看到一颗明亮的“红星”熠熠生辉。它的颜色非常红，让人肉眼看到都会惊异，这就是大名鼎鼎的火星。在5月下旬，太阳刚刚落下，它即从东南方升起，随后越升越高，整夜都在南方照耀，这时在天文学上叫做“火星冲日”—火星距离地球最近称为“冲”，此时火星-地球-太阳呈一条直线。火星冲日没什么稀奇，大约每隔两年就会出现一次。但今年的火星冲日与往年不同，天象上称作“荧惑守心”，在古人眼里，这可是不得了的事情。

“荧惑”就是指火星了。火星因土壤富含氧化铁而呈红色，在夜空中荧荧似火，故称“荧”。所谓“惑”，则是由于轨道和公转速度的差别，火星与地球的距离远近差别很大，导致从地面看火星运行时快时慢，时明时暗，时而“顺行”（自西向东），时而“逆行”—古人实在摸不清它的运行规律，感到迷惑。正因火星如此令人捉摸不定，在世界许多古文明中，火星都近乎于妖星，在中国它预示着战乱、灾荒、死丧等凶险事件。