天文学家不用再做“蝙蝠人”

“请看着地面上的荧光标走！”在海拔2600米的欧南台观测站，研究员荷西·莫尼克带着我在黑夜中穿行，由于怕光干扰了望远镜的观测记录，这里完全没有灯光设置。我身上因为背着笨重的摄影器材，走起路来十分辛苦。欧洲南方天文台建造的“16米超大望远镜” （Very Large Telescope）就在这里，它将使人类第一次有机会接触到宇宙的尽头。

进入“新技术望远镜”的观测室里，我和莫尼克一边喝着咖啡一边监视着仪器是否按指令运作。屏幕上闪动的一系列指令，皆可通过大西洋通信卫星的连线传递回欧南台位于德国慕尼黑的总部，那里的研究人员可以直接“越洋遥控”我们面前这部全世界最先进的新技术望远镜。