海洋中，有一批生物被称为“附着生物”， 包括细菌、硅藻、大型藻类以及各种无脊椎动物。它们会附着在礁石、海堤等地方生活，贝壳、螺壳也是它们喜欢的生长地。

附着生物最喜欢附在外壳灰暗粗糙、行动缓慢的贝螺上，比如扇贝、牡蛎、鲍鱼、珍珠贝等。而外壳鲜艳的海螺几乎没有动植物附生。据推测，是因为附着生物不太喜欢鲜明的颜色。我们常吃的文蛤、蛏子等贝类，由于平时是埋在泥沙里的，所以也不会有生物附着。