腊叶标本：熏肉式经典

捡一片树叶夹在书本里，待叶子里的水分丧失，虽然颜色渐渐变得暗淡，形状却能够大体完好地保留下来。这是小孩子们都懂得的方法，如此处理植物，也是千年以来人们最常使用的植物标本制作方法。这样做出来的，就是在整个植物学中举足轻重的经典植物标本—腊叶标本。

何为腊叶标本？关键在一个“腊”字：在《新华字典》里，腊字有两个读音，一者读作“辣”，一者读作“西”。第一个读音，是指我国古代在农历十二月里合祭众神的活动，因此农历十二月叫腊月；至于第二个读音“西”，则是指风干而成的肉。腊月祭祀所用之肉，也被古人腌制后风干或熏干，统称作腊味，腊叶标本的含义也由此而来。制作标本时，植物被脱水、风干，变成比腊肉更加干燥的“干尸”状。（这也难怪有学者指出，腊叶标本之“腊”，追本溯源应当念作“西”。）