太上老君炉中物

炼丹炉内，风火交加，炉身遍体通红。汗流浃背的方士暗自祈祷，但愿这批辰砂可以炼成不老仙丹。此刻，炉内也在发生意想不到的变化⋯⋯辰砂是古代炼丹术的重要原料，炼丹术一词中的“丹”说的就是这种石头。

辰砂的名字直接来自它的产地——辰州（今湖南沅陵），是中国最早发现辰砂的地方。《本草纲目》记载：“朱砂出辰州”。地表或地下水在循环中，从地壳中带来了汞物质，在浅层低温条件下与硫氧化，就形成了辰砂。辰砂的化学成分为硫化汞（HgS），它可能是目前唯一一种可以提炼金属汞的矿石。